Третьи партии не раз пытались взломать двухпартийную систему США, но почти всегда терпели крах — либо растворяясь в политическом небытии, либо сливаясь с одной из главных сил.
В 1912 году Теодор Рузвельт, обиженный на республиканцев за отказ выдвинуть его кандидатом, создал Прогрессивную партию («Партию Сохатого») и вышел на выборы с программой социальных реформ, антимонопольной борьбы и защиты прав рабочих. Он набрал 27% голосов и даже обогнал официального республиканского кандидата, но победу в итоге отдал демократу Вудро Вильсону, а сама партия рассосалась к 1916 году.
В 1924-м прогрессисты повторили попытку с сенатором Робертом Лафоллетом, собрав 17%, но после его смерти партия зачахла и к 1946-му влилась обратно в республиканский лагерь.
Самый унизительный провал ждал Прогрессивную партию Генри Уоллеса в 1948-м: при поддержке коммунистов и левой интеллигенции (Эйнштейн, Робсон, Миллер) он выступил за дружбу с СССР и социальные реформы, но набрал жалкие 2,4%, проиграв даже расисту-диксикрату Турмонду, а к 1955-му партию добила антикоммунистическая истерия.
В 1992-м миллиардер Росс Перо как независимый кандидат потряс систему, набрав 19%, но так и не получил ни одного голоса выборщиков, а его движение «Реформистская партия» развалилось из-за внутренних дрязг.
Даже когда третьи силы добивались локальных успехов — как «зелёные» с Ральфом Нейдером в 2000-м, отобравшие голоса у Гора и подарившие победу Бушу-младшему, — это лишь подчёркивало их роль «спойлера», а не реального игрока.
В 2022-м центристский проект «Вперёд» с бывшими республиканцами и демократами во главе громко заявил о себе, но эксперты тут же предрекли ему участь «маргинальной тусовки» — система душит любые альтернативы, оставляя третьим партиям лишь роль временного протестного инструмента.
Судьба третьих партий в США — роль политических зомби: они появляются в моменты кризиса, отбирают голоса у одного из гигантов и тихо умирают, так и не изменив расклада сил.
