9 апреля 1940 года в 4 часа 15 минут вооружённые силы нацистской Германии начали операцию «Везерюбунг» — одновременное вторжение в Данию и Норвегию.
Дания капитулировала уже к вечеру того же дня, став одной из первых оккупированных германской армией западноевропейских стран.
Датская военная кампания продолжалась всего шесть часов — одна из самых коротких в истории. В 5 часов 15 минут немецкие моторизованные части перешли датскую границу, одновременно в Копенгагене высадился морской десант. Датский военно-морской флот не оказал сопротивления. В 7 часов 20 минут король Кристиан X приказал армии прекратить огонь, а около 10 утра началась демобилизация.
В Норвегии всё развивалось иначе: береговые батареи в Осло-фьорде потопили немецкий тяжёлый крейсер «Блюхер», задержав продвижение захватчиков. Тем не менее немцам удалось захватить ключевые норвежские города: Осло, Берген, Тронхейм, Нарвик — с помощью воздушных десантов. Норвежский король Хокон VII отверг ультиматум и бежал на север страны, затем в Лондон, продолжая руководить борьбой из эмиграции.
Стратегическое значение операции «Везерюбунг» трудно переоценить: Германия обеспечила себе контроль над норвежскими портами и бесперебойные поставки шведской железной руды, критически важной для военной промышленности рейха.
Для Великобритании провал норвежской кампании стоил должности премьер-министра Невиллу Чемберлену — 10 мая его сменил Уинстон Черчилль.
