В ночь с 21 на 22 июля 1941 года в 22 часа по московскому времени в Москве был объявлен сигнал воздушной тревоги — начался первый массированный налёт люфтваффе на Москву.
В атаке участвовало более 200 бомбардировщиков 2-го воздушного флота, действовавших четырьмя эшелонами; налёт продолжался около пяти часов.
Немецкие самолёты были обнаружены радиолокационной станцией за сто километров от города, что позволило советской ПВО подготовиться к отражению атаки заранее.
По советским данным, было уничтожено 22 немецких бомбардировщика — 12 сбили истребители, 25 в воздушных боях и 10 — зенитная артиллерия; немецкие источники приводили меньшую цифру потерь, порядка 6–7 машин.
Однако успех воздушной обороны столицы в ту ночь заключался не в числе сбитых самолётов, а в том, что подавляющее большинство бомбардировщиков были рассеяны зенитным огнём, аэростатами заграждения и истребителями на дальних подступах и не смогли прорваться непосредственно к назначенным целям: ни один военный или промышленный объект в городе не получил серьёзных повреждений.
Тем не менее, в ходе налета пострадало 792 человека, 130 из них погибли, возникло 1166 очагов пожаров, было разрушено несколько десятков зданий.
