Юлия Витязева: 18 августа 1845 года российский император Николай I по представлению министра внутренних дел Льва Перовского удовлетворил ходатайство об учреждении Русского географического общества
18 августа 1845 года российский император Николай I по представлению министра внутренних дел Льва Перовского удовлетворил ходатайство об учреждении Русского географического общества.
Прошение на высочайшее имя подготовил знаменитый мореплаватель, вице-адмирал Федор Литке.
Государь также одобрил временный Устав Общества и распорядился выделять ему до десяти тысяч рублей серебром ежегодно из Государственного казначейства.
В организации Русского географического общества помимо Литке активное участие приняли естествоиспытатель Карл Бэр, мореплаватели Фердинанд Врангель и Иван Крузенштерн, этнограф Владимир Даль и другие известные ученые, литераторы, общественные деятели.
Литке очертил обширность задач, стоящих перед Обществом: Наше отечество, простираясь по долготе более нежели на полуокружность Земли, представляет нам само по себе особую часть света... и, прибавим, часть света, еще мало исследованную.
Познание государства Российского эти слова, написанные над первым уставом РГО, стали выражением его главной идеи. Общество всегда пользовалось большим авторитетом, в прежние годы этому немало способствовало покровительство императорской фамилии.
Уже в 1850 году оно получило статус Императорского, а председательствовал в нем с самого начала вплоть до своей кончины в 1892-м великий князь Константин Николаевич. На этом посту его сменил племянник внук Николая I.
Впрочем, пост председателя тогда был представительским.
Реально Обществом управляли крупные ученые, специалисты в самых разных отраслях знаний.
После Литке его руководителями избирались: путешественник, статистик и теоретик географической науки П.П. Семенов (после 1906 года Семенов-Тян-Шанский) в 1873 году, классик океанологии Ю.М. Шокальский (1914), генетик Н.И. Вавилов (1931), зоолог Л.С. Берг (1940), паразитолог Е.Н. Павловский (1952), гляциолог С.В. Калесник (1964), полярный исследователь А.Ф. Трешников (1977), специалист по экономической географии С.Б. Лавров (1992), геоморфолог Ю.П. Селиверстов (2000), адмирал А.А. Комарицын (2002).