За пределами Санкт-Петербурга , в городе Пушкин, или, как его часто называют, в Царском Селе, расположен огромный комплекс парков, центром которого является Екатерининский дворец. Всего в 300 метрах от дворца находится небольшой павильон «Эрмитаж». Не зря его можно назвать архитектурной жемчужиной парка, которая заслуживает большего внимания. Этот павильон, который в переводе с французского означает "отшельник", был создан для камерных обедов императрицы в кругу избранных.
Строительство началось в 1744 году по проекту архитектора Михаила Земцова, но уже в 1749 году*Франческо Бартоломео Растрелли* переработал внешний вид павильона, придав ему роскошные барочные формы, в соответствии с Екатерининским дворцом. Здание было украшено статуями, а купол венчал скульптурную группу «Похищение Прозерпины», которая, к сожалению, не сохранилась до наших дней.
Главной технической особенностью "Эрмитажа" являются подъемные столы. Чтобы обслуживание не мешало беседе, в полу центрального зала были установлены механизмы: сервированные столы поднимались снизу по сигналу колокольчика, а после еды исчезали, превращая столовую в танцевальный зал. Сегодня эту уникальную механику можно увидеть своими глазами — демонстрация работы стола проводится четыре раза в день.
Вокруг павильона был вырыт канал с двумя мостами, который должен был усилить ощущение уединенности. Правда, вода в него так и не была проведена из-за отсутствия водоснабжения, и при Екатерине II ров даже был засыпан. В наши дни канал был восстановлен по историческим чертежам.
