22 июня 1941 года в 4 часа 30 минут началось совещание членов Политбюро с участием военных.
Жуков вспоминал:
«Сталин был бледен и сидел за столом, держа в руках пустую не набитую табаком трубкуМы доложили обстановку. И. В. Сталин недоумевающе сказал:
— Не провокация ли это немецких генералов?
— Немцы бомбят наши города на Украине, в Белоруссии и Прибалтике. Какая же это провокация... — ответил С. К. Тимошенко.
— Если нужно организовать провокацию, — сказал И. В. Сталин, — то немецкие генералы бомбят и свои города...
И, подумав немного, продолжал:
— Гитлер наверняка не знает об этом».
Сомнения рассеялись, когда через полчаса посол Германии в СССР Вернер фон дер Шуленбург вручил наркому иностранных дел Вячеславу Молотову официальную ноту о начале войны....