261 год назад в Петербурге основан Смольный институт благородных девиц.
Екатерина II, стремясь укрепить свою власть и завоевать популярность, активно занималась реформами.
Особое внимание она уделяла социальной политике, желая соответствовать духу просвещенного века. В рамках этих преобразований были созданы множество образовательных и благотворительных учреждений, призванных улучшить жизнь подданных.
Одним из таких знаковых проектов стало основание Смольного института благородных девиц. Учрежденный указом Екатерины II 16 мая 1764 года, институт открыл свои двери в стенах бывшего Смольного монастыря.
История самого монастыря началась еще при императрице Елизавете, которая задумала провести там последние годы своей жизни. Интересно, что название «Смольный» восходит к временам основания Санкт-Петербурга, когда на этом месте располагался Смоляной двор – склад смолы и место производства дегтя для нужд Адмиралтейства.
Смольный институт стал первым в России элитным женским учебным заведением закрытого типа для дочерей дворян. Около двухсот девушек в возрасте от 6 до 18 лет получали здесь всестороннее образование, лучшие выпускницы поступали на придворную службу.
В 1765 году при институте открылось еще одно учебное заведение для девушек из других сословий (за исключением крепостных), где они получали начальное образование и обучались домоводству.
Институт просуществовал до 1917 года, после чего был закрыт. В здании бывшего института вскоре разместилось Советское правительство, а сегодня здесь находится ряд музейных экспозиций, повествующих о богатой истории этого места.
