243 года назад в Санкт-Петербурге торжественно открыт памятник Петру I.
В центре Санкт-Петербурга, на Сенатской площади, величественно возвышается памятник Петру I, известный как «Медный всадник». Это монументальное произведение создал французский скульптор Этьен Морис Фальконе, приглашенный в Россию князем Голицыным по поручению Екатерины II. Императрица высоко ценила рекомендации профессоров Парижской академии Дидро и Вольтера, которые и советовали обратиться именно к Фальконе.
Работы над монументом начались в 1766 году. Место установки было выбрано не случайно: неподалеку находятся основанное Петром Адмиралтейство и здание Сената - главного законодательного органа. Хотя Екатерина II настаивала на размещении памятника в самом центре площади, Фальконе принял собственное решение, установив его ближе к Неве.
Торжественное открытие «Медного всадника» состоялось 18 августа 1782 года. Несмотря на утренний дождь, на Сенатской площади собралось множество горожан. К полудню небо прояснилось, и на площадь вступила гвардия под командованием князя Голицына. В четвертом часу императрица Екатерина II прибыла на шлюпке, поднялась на балкон Сената в короне и порфире и подала знак к открытию. Ограда, скрывавшая скульптуру, упала, и под барабанный бой полки двинулись по Невской набережной.
На постаменте выгравированы слова, подчеркивающие преемственность: «ПЕТРУ первому ЕКАТЕРИНА вторая» (и аналогичная надпись на латыни).
Благодаря поэме Александра Пушкина, вышедшей в 1833 году и описывающей фантастический сюжет об ожившем памятнике во время наводнения, бронзовый монумент Петра I прочно вошел в историю как «Медный всадник».
