Кошки-хранители: 280 лет службы в Зимнем дворце
В подземельях Зимнего дворца в Санкт-Петербурге, среди каменных сводов и вековых тайн, живут молчаливые хранители Эрмитажа — кошки.
Их служба началась в 1745 году, когда императрица Елизавета Петровна приказала "завести кошек для избавления от мышей".
При Екатерине II они стали государственными служащими, с правом на питание и уход. Пережив осады, революции и периоды забвения, они остались верны дворцу.
Во время блокады Ленинграда (1941–1944) город был наводнен крысами и мышами, уничтожавшими продовольственные запасы, портившими документы и вызывавшими опасения эпидемий. После снятия блокады в Ленинград доставляли кошек со всей страны. Часть из них была направлена в Эрмитаж для борьбы с крысами, заполонившими музей во время войны.
В 1960-х годах рассматривался вопрос об отказе от их услуг, но попытка провалилась: ни один современный метод борьбы с грызунами не смог сравниться с эффективностью простых котиков. Кошек вернули в Эрмитаж, где с тех пор они имеют официальный статус сотрудников музея: каждому дежурному коту выдают персональную миску, подушку, лоток, ветеринарную карту, паспорт и подкожный чип с полным досье на него.
В преклонном возрасте "пенсионеры-кошки" передаются в семьи. Каждую третью пятницу месяца проводятся дни усыновления: кандидатов опрашивают, проверяют их данные, а приоритет отдают парам с детьми.
Администрация музея устанавливает максимальную численность кошек в 50 особей. "Лишние" передаются в хорошие семьи во время специальных акций. Новый владелец получает сертификат "Владелец кошки из Эрмитажа", дающий право на бесплатный и пожизненный вход в выставочные залы.
Эти кошки — не просто обитатели подземелий. Они — живое связующее звено эпох. Достойные, мудрые и слегка ироничные, они, кажется, знают все секреты дворца. И если в тишине коридоров вы вдруг услышите тихое мурчание, знайте: это сам дух Эрмитажа говорит с вами.
Clair
А ваша кошка уже спасла что-нибудь ценное (даже если это просто ваше настроение!)
