26 марта 1943 года, в разгар войны, в Москве, по инициативе Льва Кассиля и при поддержке и помощи директора Детгиза Виктории Дубровиной, в Колонном зале Дома Союзов прошел праздник детской книги «Книжкины именины».
Перед ребятами выступили Самуил Маршак, Сергей Михалков, Агния Барто, Карней Чуковский, Михаил Пришвин, Вера Инбер, Мария Прилежаева, Зоя Воскресенская, Александр Фадеев.
Многие вспоминали этот день как «праздник надежды».
С этого дня, такой праздник стал ежегодным.
«Эта традиция родилась в трудный военный год. И тогда мудрые люди решили устроить праздник.
В большом зале собрали ребят, худых, бледных, в залатанной одежде. И каждому, кто пришел, подарили книгу. Тоненькая, отпечатанная на серой бумаге книга должна была согреть, добавить света, вселить силы.
Дети уносили книгу, как военный паек, который надо сберечь и растянуть на много дней. Праздник назвали Днем детской книги. Это был военный праздник, и как все, связанное с войной, он имел глубокий, драматический смысл»,
Юрий Яковлев,
«Разговор о Неделе»,
журнал «Детская литература»,
1967 год, №1.
