21 августа 1914 года российский лётчик Ян Нагурский вместе с механиком Евгением Кузнецовым поднял гидросамолёт над водами у западного побережья Новой Земли и совершил первый в истории Арктики пробный полёт над полярным архипелагом.
Это произошло в разгар поисков пропавших русских полярных экспедиций Седова, Брусилова и Русанова: авиация тогда только начинала входить в арктические широты, и сама мысль облететь ледяные берега на хрупком аэроплане казалась почти безумной затеей.
Нагурский поднялся в небо там, где до него не пролетал никто — ни один мотор ещё не звучал среди новоземельских скал и туманов. После нескольких успешных пробных полетов длительностью от 20 минут до 4 часов, с 25 августа теперь уже полноценные поисковые полеты стали проходить регулярно.
Экспедиция не нашла пропавших исследователей, но доказала главное: авиация способна работать там, где отступают собаки, лыжи и парусные шхуны. Спустя ровно десять лет, день в день, 21 августа 1924 года, в арктическое небо поднимется уже первый советский пилот — Борис Чухновский, как бы принимая эстафету у Нагурского.
