Таран — оружие героев. Это знают все. Однако зачастую он — последний шанс остановить врага и возможность подороже продать свою жизнь. И первым из лётчиков совершил таран легендарный Пётр Нестеров — русский ас, более известный тем, что впервые исполнил «мёртвую петлю».
Выдающийся отечественный авиатор в 1914 году намеревался покончить с военной службой и посвятить себя конструированию самолётов. Но с началом Первой мировой он отправился на фронт. В те времена боевая авиация лишь зарождалась, и Нестеров внёс ряд инноваций. Его методики успели показать высокую эффективность с первых же дней. За самого же Нестерова австрийцы даже назначили награду.
К сожалению, боевая карьера Первого из асов оказалась короткой. 8 сентября (по новому стилю) 1914 года 27-летний лётчик вновь стал первым в мире — он протаранил австрийский аэроплан с грузом бомб. Сумев спасти жизни русских солдат на земле, выдающийся воздухоплаватель пожертвовал своей собственной…
Но не все тараны заканчивались смертью. За время великой Отечественной более 500 лётчиков совершили подобные подвиги. И около половины из них сумели спасти собственные самолёты. Более того, были и те, кто таранил дважды, а двое советских истребителей (Николай Терёхин и Алексей Хлобыстов) совершили по три тарана. Причём оба — по два тарана в одном бою.
Так, Хлобыстов отлично изучил свой самолёт — поставленный союзниками Р-40. Боевая машина имела одну интересную особенность — крайне прочные крылья. И 8 апреля 1942 года советский лётчик протаранил сразу два немецких «Мессершмитта». Оба — правой плоскостью. Причём Хлобыстов успешно посадил свой истребитель, а сам при этом никак не пострадал.
Борис Иванович Ковзан сумел совершить 4 тарана. Причём последний — со словами «Машина горит. Ранен в голову. Вытекают мозги. Иду на таран!». Из-за сильного удара был выброшен из кабины и упал в болото, благодаря чему и выжил.
Ночные тараны также не были редкостью. Но являлись намного более рискованными. Из-за плохой видимости сложнее оценивать скорости и расстояние. Первый из них совершил 25 октября 1937 года советский доброволец Евгений Степанов, сбив над Барселоной итальянский бомбардировщик.
Пальму первенства в ночных таранах времён Великой Отечественной отдают сразу нескольким лётчикам — Константину Оборину (25 июня 1941 около райцентра Тарутино в Одесской области), Петру Еремееву (29 июля 1941 в районе сел Головино и Новопетровское Московской области) и Виктору Талалихину (7 августа 1941, Москва).
А первые тараны Великой Отечественной были совершены уже в первые минуты войны. Тут тоже возникают споры — в первые записывают Ивана Иванова и Дмитрия Кокорева. Они на рассвете встретили немецкие самолёты и, израсходовав боезапас, останавливали их своими истребителями. Иванов при таране погиб, Кокорев сумел спастись.
А первый воздушный таран на реактивном самолёте произошёл в небе над Кореей. 15 июня 1951 года Серафим Субботин направил свой МиГ-15 с отказавшим двигателем на американский F-86.
Нельзя не вспомнить и о таранах наземных целей. И самый известный пример — экипаж Николая Гастелло, направившего бомбардировщик на немецкую колону. Подобный таран был совершён и в зоне СВО — Александр Антонов и Владимир Никишин направили подбитый Су-24М на технику украинских боевиков.
