Рождение «Русского витязя»
5 августа 1913 - В Петербурге свой первый полет совершил первый в мире многомоторный и крупнейший для своего времени самолет "Русский витязь" конструкции Игоря Сикорского, построенный им на петербургском отделении рижского Русско-Балтийского завода.
Это был биплан (размах крыльев 27 м, длина 20 м, полетный вес 4,2 т) с четырьмя двигателями по 100 лошадиных сил, установленными по передней кромке нижнего крыла (такая установка двигателей стала классической для всех последующих многомоторных самолетов).
Аэроплан - гигант пилотировал сам Сикорский. Первоначально самолет носил название "Гранд" (то есть "Большой"), но после нескольких впечатляющих демонстрационных полетов был переименован в "Русский витязь". Непосредственным развитием "Русского витязя" стали самолеты Сикорского "Илья Муромец".
Самолет «Русский витязь» стал первым четырехмоторным самолетом в истории авиации.
Созданный конструктором Игорем Ивановичем Сикорским в 1913 году самолет установил несколько мировых рекордов и сразу попал на страницы мировой прессы.
Посмотреть на самолет приезжал лично император Николай II, оставшийся в восторге от увиденного.
Многомоторная машина поражала воображение людей своего времени, оставив заметный след в истории отечественной и мировой авиации.
В начале XX века российская авиационная промышленность находилась в зачаточном состоянии. (Впрочем и мировая еще недалеко ушла). Первый авиационный завод появился в стране в 1909 году, до этого в Российской империи имелись лишь мастерские, в которых осуществлялся ремонт иностранных аэропланов.
Строительством самолетов занимались в основном энтузиасты. В 1910-х годах первые заводы начали появляться в Петербурге и Москве.
В 1910 году в Петербурге открыли мастерскую «Первое Российское Товарищество Воздухоплавания» (с 1915 года завод «Гамаюн»). Завод открыли на ссуду, полученную от военного министерства.
В Москве чуть раньше, уже после завершения Русско-Японской войны новое для себя направление деятельности открыл завод «Дукс» (Dux), выпустивший в 1909 году свой первый самолет.
После устранения всех недостатков и многочисленных переделок машина поднялась в воздух в 1910 году, а само предприятие до 1917 года носило название Императорский самолетостроительный завод в Москве.
Еще одной производственной площадкой по созданию самолетов стал один из колоссов промышленности Российской империи – Русско-Балтийский вагонный завод, знакомый многим если не по самолетам, то по первым серийным российским автомобилям под маркой «Руссо-Балт».
В 1910 году в Риге при заводе был организован авиационный отдел – авиационная мастерская, которая в 1912 году переехала в Петербург. В том же году главным конструктором авиационной мастерской стал Игорь Иванович Сикорский, в талант и возможности которого верил руководитель мастерской Михаил Владимирович Шидловский. В будущем он оказывал Сикорскому всяческую поддержку.
Михаил Шидловский не только разглядел талант и незаурядные способности будущего «отца вертолетов» и прославленного русского и американского авиаконструктора, но и способствовал поиску финансирования для воплощения его проектов в жизнь. Без его помощи Сикорскому вряд ли удалось бы осуществить задуманное.
Предложенный им самолет был смелым решением не только для России, но и для всего мира. Первоначально Игорь Сикорский планировал создать двухмоторный самолет, но таким проектом в те годы уже было никого не удивить. Проекты двухмоторных самолетов разрабатывались во многих странах мира. Уже в процессе работ над новым самолетом появилась возможность покупки четырех двигателей Argus, и Сикорский загорелся идеей построить четырехмоторный самолет и не прогадал.
По меркам 1910-х годов предложенный самолет имел исполинские размеры, поэтому рассматривалось несколько вариантов названий , которые должны были подчеркнуть его мощь.
Лишь третьим названием, под которым самолет навсегда и вошел в историю авиации, стало название «Русский витязь». Как бы сейчас сказали, очень запоминающееся с точки зрения маркетинга название.
