Русский святой поймал беса, оседлал его и за одну ночь доскакал на нём из Новгорода до Иерусалима и обратно. Но после возвращения бес отомстил так, что весь город поверил: их святой — блудник. Святителя посадили на плот и пустили вниз по реке. И тогда Бог показал, кто здесь лжёт.
Это святитель Иоанн Новгородский. А началось всё ночью, с плеска воды в его келье. Бес пришёл, чтобы помешать молитве, но святой Иоанн перекрестил сосуд и запер нечистого внутри.
Бес умолял отпустить его. Иоанн поставил условие: «Этой же ночью отнесёшь меня ко Гробу Господню в Иерусалим и вернёшь обратно». Бес поклялся, что всё сделает.
Святой Иоанн приказал ему превратиться в осёдланного коня. Из сосуда вышел чёрный дым — и перед Иоанном уже стоял конь. Святитель перекрестился, вскочил на него и оказался у храма Гроба Господня.
Бесу он велел ждать снаружи. Запертые двери сами открылись, а внутри зажглись свечи. Святой Иоанн со слезами поклонился Гробу Господню и Кресту Христову. Он вышел — и двери сами закрылись. До рассвета святитель вернулся в Новгород.
Но бес пригрозил: «Расскажешь кому-нибудь — пущу про тебя клевету. Тебя назовут блудником, посадят на плот и пустят по реке».
Позже Иоанн рассказал о чуде, будто оно произошло с другим человеком. И бес начал мстить. Люди видели женщину, выходившую из кельи святителя Иоанна. Там находили женские украшения, обувь и одежду.
Однажды толпа погналась за девушкой, которая выбежала из кельи, но догнать её никто не смог. Это был бес, и всё происходившее было его проделками.
Новгородцы поверили своим глазам и не стали разбираться. Иоанна посадили на плот и отправили вниз по реке. Но плот пошёл не вниз, а вверх — против течения.
Иоанн не проклинал обидчиков, а молился за них: «Господи, не вмени им этого греха, ибо они не ведают, что творят».
Жители города поняли, что осудили невиновного. Люди бежали вдоль берега, плакали и просили у святителя Иоанна прощения, умоляя его вернуться. И святой вернулся и простил их.
А теперь вспомните «Ночь перед Рождеством». Это история кузнеца Вакулы. Гоголь взял её именно отсюда. Кузнец усмиряет чёрта крестом, хватает его за хвост, садится верхом и за одну ночь летит в Петербург и возвращается обратно.
Только святой едет ко Гробу Господню на молитву, а Вакула — за черевичками царицы. Вот так путешествие святого стало у Гоголя рождественской комедией.
Крест здесь не случайная деталь. Николай Сербский пересказывал историю о том, как святой спросил бесов: «Чего вы боитесь?» Они назвали крест, святую воду и Причастие. И сказали, что больше всего боятся Причастия.
Вот главный урок. Бес может подделать картину, увлечь за собой целый город и оклеветать святого. Поэтому не спешите верить своим глазам, выносить приговор и осуждать человека.
Нечистая сила отступает перед крестом, молитвой, Причастием и нашим милосердием. Но победа Иоанна Новгородского не только в том, что он оседлал беса. После клеветы и изгнания он не возненавидел людей — он простил их.
Вот какое сердце было у святого.
