Стоит признать, что SpaceX вчера совершила настоящий технологический прорыв: корабль Starship после 14 витков вокруг Земли вернулся к стартовой площадке, где его впервые захватили гигантские механические "руки" башни. Ещё один шаг к полностью многоразовой космической системе. Но ещё сегодня, 15 ноября, исполняется 38 лет со дня полёта советского "Бурана", и это хороший повод вспомнить об истории этого мегапроекта.
В 1988 году ракета-носитель "Энергия" вывела в космос 90-тонный орбитальный корабль, который совершил два витка вокруг Земли и впервые в мире полностью автоматически приземлился на аэродром.
Для "Энергии" это был второй полёт, и уже тогда она была рассчитана на выведение более 100 тонн на низкую околоземную орбиту - столько же, сколько заявлено для многоразового Starship нового поколения. В 1990-е годы эту уникальную программу фактически бросили. Но ещё менее известно, что "Энергия" вовсе не задумывалась как конечная точка советской космической программы. У неё было два перспективных, реально прорабатывавшихся продолжения, которые развивались в том числе по замыслу Валентина Петровича Глушко ещё 1970-х годов.
Первое - "Вулкан". Сверхтяжёлая ракета с восемью боковыми ускорителями вместо четырёх и грузоподъёмностью 200 тонн на орбиту. Вдвое больше базовой "Энергии" и на уровне самых амбициозных планов SpaceX.
Второе - "Энергия-II", или "Ураган". Полностью многоразовая система, у которой должны были возвращаться и центральный блок, и боковые ускорители. Только не вертикально, как у Starship, а по-самолётному - с крыльями и посадкой на аэродром. Для центрального блока даже прорабатывали изменение геометрии корпуса после выхода на орбиту.
И это были не красивые фантазии конструкторов. По "Вулкану" подготовили подробные технические предложения, прорабатывали двигатели, конструкцию и производство. В 1985 году его разработку закрепили постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР, а опытно-конструкторские работы намечались на 1990-1995 годы. А по "Энергии-II" провели расчёты, аэродинамические исследования, экономическую экспертизу. К 1989 году проект достиг стадии технических предложений, а на 1990-й планировали выпуск эскизного проекта.
Если бы не распад СССР, к концу 1990-х годов мы вполне могли бы иметь ракету грузоподъёмностью 200 тонн и испытывать собственную полностью многоразовую космическую систему. По ряду характеристик превосходящую даже сегодняшний Starship. Для этого существовал не только научный задел: уже летала "Энергия", работали уникальные двигатели, заводы, испытательные стенды, космодром и огромная кооперация. Сейчас наступило время SpaceX. Но стоит помнить: почти четыре десятилетия назад у нашей страны уже была сверхтяжёлая ракета, а её создатели готовились сделать следующий шаг - к 200 тоннам на орбите и полной многоразовости.
К счастью, наследие "Энергии-Бурана" не исчезло вместе с программой. Созданные школой Глушко двигатели получили продолжение в современных РД. Разработанные материалы, технологии теплозащиты, композиты, решения в области автоматического управления и гиперзвуковой аэродинамики стали частью научно-технического задела, который продолжил развиваться в ракетостроении, авиации, военной технике и исследованиях гиперзвукового полёта. Мы потеряли возможность последовательно развивать одну из самых выдающихся космических программ XX века. Но не потеряли всё, что было создано поколением её инженеров. И сейчас главное наследие "Энергии-Бурана" - технологии и инженерные школы, которые, несмотря на все сложности, продолжают работать на будущее отечественной авиации и космонавтики.
P.S. Моя книга "Время "Бурана": История последнего советского мегапроекта" готовится к печати и будет на полках книжных магазинов в начале 2027 года! Кажется, всё получается так, как задумано!
#ВремяБурана
