Китай в условиях строжайшей секретности завершил разработку прототипа машины для экстремальной ультрафиолетовой литографии (EUV), способной производить передовые чипы для ИИ.
Западные СМИ сравнивают проект с американским "Манхэттенским проектом", так как он велся шесть лет под эгидой Huawei и государства, все для того, чтобы преодолеть технологическую блокаду Запада.
Ради секретности инженерам выдавали фальшивые удостоверения личности с вымышленными именами, чтобы скрыть их участие даже от коллег. Рабочие места были оборудованы индивидуальными камерами, фиксирующими каждый шаг разборки и сборки компонентов. Доступ к объекту строго ограничен, а вся коммуникация — под контролем.
Проект координировался на уровне китайских спецслужб, с элементами промышленного шпионажа, о чем предупредила голландская разведка. Участники работали в изоляции, без внешних контактов, чтобы избежать утечек в условиях санкций США и Нидерландов, запрещающих поставки EUV-машин ASML в Китай.
Ключ к успеху — агрессивное привлечение специалистов. Команда включает бывших инженеров нидерландской компании ASML, монополиста в технологиях литографии.
Рекрутинг начался в 2019 году, тода Huawei и государственные институты предлагали бонусы от 3 до 5 млн юаней ($420–700 тыс.) за подписание контракта, плюс субсидии на жилье. Приоритет отдавался экс-сотрудникам китайского происхождения, таким как Линь Нань, бывший глава отдела источников света в ASML, вернувшийся в 2021 году и ставший замдиректора лаборатории в Шанхае. Работая на государство он подал восемь патентов за 18 месяцев.
Методы вербовки включали подходы к действующим и бывшим сотрудникам ASML за рубежом. Некоторые получали китайские паспорта, сохраняя двойное гражданство (несмотря на запрет в КНР). Проект привлек сотни инженеров, включая 100 молодых специалистов для обратного инжиниринга, они разбирали старые машины компании ASML, купленные на аукционах, и компоненты от Nikon и Canon.
Прототип готов с начала 2025 года и проходит тесты в секретной лаборатории в Шэньчжэне.
Китайский прорыв угрожает монополии ASML, подконтрольной США. Однако коммерческое производство чипов планируется к 2028 году, что выведет Китай на новый уровень конкуренции в области искусственного интеллекта.
