6 июля 1803 года (по новому стилю) именным указом императора Александра I в Санкт-Петербурге была организована первая в России профессиональная пожарная команда. До этого момента петербуржцы сами обязаны были нести «пожарную повинность» — выставлять от каждого двора работников с вёдрами и баграми. Новая команда насчитывала 786 человек, располагалась в 11 частях города и впервые в истории страны освобождала горожан от этой обременительной обязанности.
Появление постоянной профессиональной пожарной охраны было продиктовано не только заботой о безопасности: деревянный Петербург горел регулярно, и пожары уничтожали целые кварталы. Первым брандмайором столицы стал полковник Домрачев, руководивший командой более двадцати лет. Уже в следующем году аналогичная команда появилась в Москве, а затем пожарные части начали создаваться по всей Российской империи.
