Впервые Куприн приехал в Одессу в 1898 году и влюбился в нее на всю жизнь.
Город полностью соответствовал беспокойному духу писателя: жизнь здесь не замирала ни на минуту и бурлила, словно вода в большом котле. А кроме того, одесситы могли предложить писателю острые ощущения, о которых в столицах и мечтать не приходилось.
Любовь к экстремальным развлечениям у Куприна проснулась еще в юности. Он занимался вольной борьбой у чемпиона мира Владислава Пытлясинского, который одновременно тренировал и знаменитого Ивана Поддубного. Пытлясинский считал, что Куприн как спортсмен подает больше надежд, чем Поддубный. В Одессе писателя даже приглашали в качестве судьи на международные чемпионаты по французской борьбе, которые проходили в одесском цирке.
Но одного спорта Куприну было мало. Как писателя его интересовала жизнь и работа людей самых опасных профессий. Он бывал на заводах и в шахтах, выходил в открытое море на рыбацких баркасах, где работал наравне с обычными матросами.
В 1902 году Александр Иванович познакомился с начальником одесской пожарной команды. Однажды ночью где-то на Екатерининской загорелся дом. Узнав об этом, беспокойный писатель не пожелал оставаться в стороне, и, нахлобучив медную каску, бросился помогать пожарным. Место происшествия он не покидал до самого утра, пока не погасла последняя искра.
Куприн любил Одессу.
А Одесса любила Куприна.
