Недооценённый гений: как Россия покупала у США порох, созданный Менделеевым
В конце XIX века армии мира спешно отказывались от дымного пороха: он демаскировал стрелков и моментально затягивал поле боя непроглядной пеленой. Французы первыми создали бездымный порох, но держали рецептуру в строжайшем секрете.
В 1890 году Морское министерство поручило Дмитрию Ивановичу Менделееву создать отечественный аналог. Изучив доступные зарубежные образцы, Менделеев пошел другим путем: вместо механической смеси разных видов нитроцеллюлозы он химически синтезировал однородный состав с содержанием азота 12,44% — пироколлодий.
Порох Менделеева превосходил французский и британский аналоги по стабильности, баллистическим свойствам и полноте сгорания. В 1893 году успешно прошли морские артиллерийские стрельбы. Но как нередко бывает, дальше вмешалась бюрократия.
Военное ведомство отдало предпочтение традиционному пироксилиновому пороху, технология которого уже внедрялась на казенных заводах. Изменения рецептуры требовали масштабных реформ. В итоге собственное массовое производство пироколлодия в Российской империи так и не запустили.
Кроме того, военные посчитали государственную разработку секретной и не стали оформлять патент за рубежом, что в будущем сыграло свою роль.
Пока в Петербурге откладывали проект Менделеева, в США его открытые научные публикации внимательно изучил лейтенант ВМС Джон Бернаду (John Bernadou). В 1895-1900 годах Бернаду оформил американские патенты на бездымный коллоидный порох с той же долей азота. В американских технических источниках честно указывали первоисточник - формулу профессора Менделеева, однако патентное право и производственная база теперь принадлежали США.
Парадокс наступил в Первую мировую войну: отечественные заводы столкнулись с жесточайшим дефицитом пороха. Российскому правительству пришлось закупать у американских компаний тысячи тонн бездымного пороха - созданного по рецептуре, которую Менделеев бесплатно передал государству за двадцать лет до этого.
К сожалению, подобных историй знаю немало.
